スーパーマーケット事情（首都編）

　昼食と夕食のために、みんなで初めてニカラグアのスーパーマーケットに買い出しに行きました。首都ということもあり、食品、生活用品、衣類、文具・・・何でもあります。印象に残ったのは見たことのないような果物、日本よりも大きいサイズの商品です。どこにでもコーラはありますね。５００人達成記念式典でもコーラが出されていました。日本よりも海外の方がよく飲まれていますね。
　
　印象に残ったのは、各レジカウンターに一人ずつ、商品を袋に入れる仕事を専門にした人がいたことです。いろいろな仕事があるものです。

５００人達成！

１９９１年から始まったニカラグアへのＪＩＣＡボランティアが私たちの隊次で５００人を超えました。５００人もの先輩隊員がこのニカラグアで様々な活動をしてきたと思うと感慨深くなります。この日はＪＩＣＡ関係者が一堂に会して、記念式典が行われました。記念すべき５００人目になった同期隊員が、副大統領から記念の品を手渡されました。たくさんの新聞記者やテレビ局も取材に来ていました。

ニカ・マック

　今日はＪＩＣＡ事務所にあいさつに行き、事務所長から協力隊活動の心構えを教えていただきました。そのあと、銀行口座の開設、日本大使館へのあいさつ、そして最後にドルからコルドバに換金（１ドル＝約２１コルドバ）しました。大使館はとても厳重でしたが、大使はとても気さくな方でした。
　昼食は、「マックに行こう！」と決めて、銀行からすぐ近くのマックへ。「安いのかな」という期待は裏切られ、以外にも高いなと感じました。ビッグマックセットを頼んだところ、８６コルドバ、約４３０円くらいでした。ハンバーガーの大きさも日本と変わらず・・・。それでもドリンクは大きいサイズがありました。ニカラグアの物価を考えると、意外とマックは高い食べ物のような気がしました。
　テイクアウトをしたので紙の袋に入れてもらいましたが、そこで興味深い物を発見！袋に印刷されてある、あるキャラクター、よ～く見ると日本の有名なプロレスラーに見えてきました。何だか呼びかけられているようで、「元気」が出てきました。

飲み水

　よく言われることですが、「水道水は飲まない方がいい」と注意を受けました。ＪＩＣＡ事務所にも、ホテルにもミネラルウォーターのタンクがあります。でも、決して冷たくはありません。仕方ないですね・・・。
　でも水道水は飲みこまなければ大丈夫、ということなので歯磨きも洗顔も不自由なくできています。

無事に到着！

成田から約２０時間かかって、ニカラグアの首都マナグアのホテルに着きました。初日のニカラグアは「雨」でした。そうです。今ニカラグアは雨季なのです。毎日雨というわけではないでしょうが、洗濯物が乾きにくい日が多くなることはまちがいないでしょう。

　ホテルについて荷物を整理しましたが、一人ひとりの荷物が多い！ので、少しずつです。

　とにかくニカラグアに着きました。着いてしまいました。明日からは表敬訪問やいくつかのオリエンテーションが予定されています。少しずつニカラグアの生活に慣れていきたいと思います。

アメリカの検査・・・

　乗り継ぎで利用したヒューストン空港では、履いている靴まで脱いで検査を行うという徹底ぶり。やはりアメリカです。空港の表示には、英語（左）とスペイン語（右）が書かれてありました。特に南部はメキシコに近いこともあり、スペイン語が結構話されているのでしょうね。フライトアテンダントの方々も、だいたいスペイン語を話せました。
　それにしても、このヒューストン空港はとにかく大きい！端から端まで歩いたら、１キロ以上はあると思います。人や荷物を運ぶ専用の車が走っていました。

いよいよ、出国！

　訓練が終わって東京に戻ってからというもの、何かと忙しく過ごしていました。準備はいくらやっても不安が残ります。でも、あとは現地調達、その場その場で何とかしていくしかありません。と、自分に言い聞かせてもうすぐ家を出ます。
　東京の街ともしばらくの間、お別れです。ニカラグアにはこんな高い建物はないそうです。
　今日の成田空港には、たくさんの協力隊員がいることでしょう。久しぶりの再会と同時に、それぞれの任国に向けてすぐにお別れです。
　今回の出発に向けて、たくさんの方々から応援の言葉をいただいたり、壮行会を開いていただいたり・・・。周りの人たちに恵まれていることを、改めて感じました。ありがとうございました。皆さん、お元気で！
　それでは、行ってきます。
　次回は、ニカラグアからお届けします。